Der erste Passat basierte auf dem Audi 80 (B1). In den unterschiedlichen Lebensphasen gab es ihn mit Motorisierungen zwischen 50 PS (als Diesel) und 110 PS in der Version GLI.
Das Leergewicht lag zwischen 880 kg und knapp 1.000 Kilogramm.
Vorgänger war der VW Typ 3 (VW 1500/1600).
Die Verwandtschaft mit dem Audi 80 sorgte auch dafür, dass die Motoren noch längs eingebaut waren und nicht wie heute üblich quer.