Kurz nach Erscheinen des ersten VW Golf sollte der Polo die VW-Palette nach unten abrunden.
Es gab den Polo mit Motorisierungen zweischen 34 und 60 PS. Das Leergewicht lag bei knapp 700 kg - ein Wert den der Polo heute längst nicht mehr erreicht.
Die Ausstattung war in den ersten Jahren spartanisch, dagegen ist heute selbst ein Polo Trendline der reinste Luxus.
1979 gab es ein Facelift, das für den Polo die erste Stoßstange aus Vollkunststoff brachte.
Technisch war der VW Polo I weitestgehend baugleich mit dem Audi 50, der etwa ein Jahr früher auf den Markt kam, aber nicht sehr erfolgreich war. Von Audi erwartete man bereits in diesen Jahren Höherwertiges.